Die bekannteste und mit Sicherheit wichtigste Erfindung in diesem Lenkradbereich ist der Airbag. Das Airbaglenkrad gehört heutzutage bei fast jedem Fahrzeug zur serienmäßigen Austattung. Untergebracht ist er meist direkt im Lenkradtopf.
Kommt es zu einem Zusammenprall mit einem anderen Fahrzeug oder einem Hindernis, so wird durch eine komplizierte Sensorik versucht, den Aufprall des Fahrzeuges zu ermitteln.
Stellt der Sensor einen Aufprall fest, wird innerhalb von Sekundenbruchteilen eine Explosion verursacht, die den Airbag aus dem Lenkradtopf schleudert und aufbläst. Durch das so entstandene Luftkissen soll der Aufprall des Fahrers auf das Lenkrad abgebremst werden.
Der Airbag nimmt so einen Großteil der Energie aus der Bewegung und sorgt somit dafür, dass Verletzungen bei weitem nicht so dramatisch sind wie ohne Airbag. Leider läßt sich ein Verletzungsrisiko auch durch das Airbagsystem nicht restlos ausschließen.